“NEUTRALITÀ NON SIGNIFICA INDIFFERENZA”: Il tentativo di ridefinizione della neutralità svizzera

DI GIORGIA BERTI

11/11/2026

Fin dalle prime lezioni di storia, ci hanno insegnato che la Svizzera è uno dei principali simboli della neutralità internazionale. Ma ci siamo mai chiesti che cosa si intende per neutralità e soprattutto neutralità da chi e da cosa?
A fine settembre la popolazione elvetica è stata chiamata alle urne per votare al referendum sulla “salvaguardia della neutralità” che ha posto al centro del dibattito un’idea di neutralità meno flessibile. Una cosa è certa: la neutralità non è un concetto immutabile e nel corso dei decenni, Berna ha fornito diverse interpretazioni.
In questo articolo si cercherà di definire cosa significa essere neutrali secondo la Svizzera contemporanea, prendendo in esame il caso del referendum.

L'iniziativa per la "salvaguardia della neutralità” è stata la protagonista indiscussa di questo fine estate svizzero 2026. I cittadini sono stati chiamati a votare per esprimersi in merito a una neutralità più rigida. In base al testo, l’iniziativa prevedeva il divieto di aderire o cooperare con alleanze militari o difensive, salvo in caso di aggressione militare diretta o di atti preparatori in vista di una simile aggressione. In aggiunta, prevedeva la mancata partecipazione a scontri militari tra stati terzi, ma soprattutto escludeva qualsiasi adozione di sanzioni nei confronti degli stati belligeranti, fatta eccezione per quelle imposte dalle Nazioni Unite.

Il Consiglio Federale e il Parlamento si sono schierati fin da subito, esplicitando ed esortando i cittadini a votare NO. Essi hanno sostenuto infatti che la prassi seguita in materia di neutralità, inserita nella Costituzione svizzera dal 1848, abbia dato buoni risultati. Il testo costituzionale garantisce una tale flessibilità per agire nel rispetto della neutralità, affinché il Consiglio stesso possa tutelare sempre gli interessi della Svizzera, al mutare di qualsiasi circostanza.

Al contrario, i sostenitori del SÌ hanno mantenuto la loro posizione sostenendo una salvaguardia più durevole della neutralità elvetica, quella prassi che ha preservato la Svizzera dalle atrocità della guerra, assicurando pace, sicurezza e benessere. Una neutralità rigida, unica nel suo genere, permanente, armata e totalmente intransigente nei confronti di una possibile flessibilità.

Non ci si è domandati quindi se la Svizzera dovesse rimanere neutrale o meno, ma ciò che è stato messo in discussione è il significato che si attribuisce ad essa, e quali sono le caratteristiche che la definiscono.

La neutralità della Svizzera fu riconosciuta per la prima volta a livello internazionale in occasione del Congresso di Vienna del 1815, dove i paesi confinanti giunsero alla conclusione che riconoscere la neutralità perpetua avrebbe avvantaggiato anche loro.

La disciplina in materia di neutralità si basa giuridicamente sulla V Convenzione dell’Aia del 1907, relativa ai diritti e ai doveri delle potenze e delle persone neutrali in caso di guerra per terra.

Il diritto di neutralità stabilisce le regole che si applicano durante un conflitto armato, nello specifico focalizzandosi sull'inviolabilità del territorio delle potenze neutrali (art. 1), sul divieto di transito di truppe o armi straniere sul territorio di uno stato neutrale (art. 2), né di assistere militarmente i belligeranti. La V Convenzione dell’Aia, tuttavia, non limita le relazioni diplomatiche ed economiche tra essi.

Pertanto, è bene distinguere il diritto di neutralità che si considera in tempi di guerra e impone obblighi estremamente rigidi, dalla politica di neutralità, ossia quelle scelte prese da uno Stato neutrale in tempi di pace con l'obiettivo di garantire la propria neutralità. Conseguentemente, la domanda che sorge spontanea è quanto margine di discrezionalità ha uno Stato nella gestione della propria politica di neutralità, considerando la mancata regolamentazione di questa da parte delle Convenzioni dell’Aia?

La risposta è molto semplice: dipende dalla sovranità dello Stato, dal contesto geopolitico e storico. Nel caso della Costituzione svizzera, la neutralità viene definita come uno strumento politico a tutela dell’indipendenza del paese, il quale ha adottato negli anni politiche differenti, ampliando e restringendo quella flessibilità che la caratterizza.

Nel 1920, entrando nella Società delle Nazioni, il governo federale accettò di partecipare alle sanzioni economiche, ma non a quelle militari, optando per una neutralità differenziata. Nel 1938, all’alba della Seconda guerra mondiale, scelse di tornare a una neutralità integrale, rifiutando qualsiasi sanzione economica. Anche l’adesione alle Nazioni Unite nel 2002 suscitò un acceso dibattito. Una parte della popolazione ritenne infatti che l’appartenenza a un’organizzazione internazionale potesse limitare l’autonomia della politica di neutralità svizzera. Il referendum del 2026 si inserisce quindi in una discussione più ampia e di lunga durata.

Pochi mesi dopo l’invasione russa dell’Ucraina e a seguito delle sanzioni UE appoggiate dalla Svizzera, alcuni esponenti dell’UDC insieme al consigliere Thomas Aeschi, hanno dato il via alla raccolta firme dopo aver ottenuto il benestare della Cancelleria Federale.

L’iniziativa popolare “salvaguardia della neutralità svizzera” riguardava: la proposta di modifica costituzionale sul rafforzamento della neutralità armata della Svizzera, l’adesione ad alleanze militari, come la NATO, e la proposta di limitare l’adozione di sanzioni contro stati belligeranti.

Sui rapporti con la NATO, i sostenitori del SI hanno dichiarato apertamente che mantenere le relazioni con l’alleanza avrebbe messo a repentaglio la sicurezza nazionale. Nonostante la Svizzera non rientri nel novero dei paesi membri della NATO, ha sottoscritto accordi che regolano i rapporti con essa. Nel 2025, il Consiglio federale ha approvato la partecipazione della Svizzera alla NATO Support and Procurement Agency PATRIOT Support Partnership, un accordo di cooperazione, concernente le attività di supporto in materia di difesa e logistica (munizioni) con il fine di implementare gli strumenti di sicurezza di Berna.

L’altro grande tema ha riguardato l’adozione di sanzioni contro stati belligeranti: la Svizzera, in quanto membro dell’ONU, è obbligata ad applicare le sanzioni decise dal Consiglio di Sicurezza delle Nazioni Unite, così da contribuire alla pace e alla sicurezza, nel rispetto del diritto internazionale. Tuttavia, la scelta di adottare (integralmente o parzialmente) oppure di non recepire le sanzioni dell’UE è a discrezione del Consiglio Federale, il quale esamina caso per caso.

Nei confronti della Russia, a partire da febbraio 2022, il governo elvetico ha deciso di adottare una serie di pacchetti di sanzioni stabilite dall’Unione Europea, concernenti diversi ambiti. Sul piano finanziario le misure restrittive riguardano il congelamento dei beni delle persone e delle società presenti nella lista stilata da Bruxelles: il presidente Vladimir Putin, il primo ministro Michail Vladimirovič Mišustin, il ministro degli esteri Serghei Lavrov, imprenditori, oligarchi e propagandisti. Includendo, inoltre, il divieto da parte di intermediari finanziari svizzeri di fornire consulenza o assistenza finanziaria nei territori ucraini non controllati, come la regione del Donetsk.

Le misure comprendono anche restrizioni nel settore commerciale, tra cui il divieto di esportazione di prodotti utilizzati per scopi militari e civili, nel settore energetico, come il limite al trasferimento di petrolio e carbone, e in quello dei trasporti, in cui sono state adottate misure riguardanti la navigazione, il trasporto stradale e lo spazio aereo.

In un’intervista a DW NEWS del 25 ottobre 2022, l’allora presidente della Confederazione Ignazio Cassis, ha dichiarato che “essere neutrali è il loro punto di forza” e la costituzione parla chiaro: dal momento in cui non possono fornire armi all’Ucraina, è necessario concentrarsi sulla fornitura di assistenza umanitaria, tecnologie ed elettricità (soprattutto a fronte dell’inverno rigido) e l'unico modo per il governo elvetico di porre un freno alla guerra in Ucraina, è quello di adottare le sanzioni europee. Citando anche la guerra in Siria, ad esempio, il presidente ha ribadito che la Svizzera avrebbe continuato a non fornire armi o truppe e tanto meno non avrebbe permesso che il proprio territorio potesse diventare scenario di guerra, agendo sulla base di ciò che il diritto internazionale stabilisce in materia di neutralità.

Se da un lato queste manovre hanno messo in evidenza quanto l’elasticità sia la caratteristica principale della politica di neutralità elvetica, dall’altro hanno suscitato una forte reazione interna da parte della destra conservatrice, anche la stessa portavoce del ministero degli Esteri russo, Maria Zakharova, ha definito la “neutralità flessibile” come una neutralità che in termini legali si svuota del suo significato.

Pertanto, la campagna promossa dal comitato PRO SVIZZERA e appoggiata in parte dall'UDC aveva l’obiettivo di introdurre l’impossibilità da parte della Svizzera di cooperare con qualsiasi alleanza militare difensiva, se non in caso di attacco, e di rifiutare l’adesione a sanzioni di qualsiasi tipo, ad eccezione di quelle provenienti dalle Nazioni Unite.

Sull’altro fronte, si schierano Cassis, ad oggi Capo del Dipartimento federale degli Affari Esteri (DFAE), e l’odierno presidente Parmelin, che ha sostenuto la posizione unanime del Consiglio Federale. Il Governo e il Parlamento intendevano, infatti, mantenere invariata la neutralità perché da sempre si è dimostrata efficace, tutelando la libertà, la sicurezza e l’indipendenza della Svizzera.

Il 27 settembre 2026 la Svizzera ha scelto: come dimostrano i dati, con una partecipazione del 47,06% degli aventi diritto al voto, il NO ha vinto con il 70,15% dei voti della popolazione e tutti i cantoni si sono espressi contro l’iniziativa.

Il 27 settembre, ha vinto quella neutralità cooperativa che negli anni, si è confermata essere le fondamenta di una politica richiedente una forte responsabilità in termini di azione e sicurezza anche per i paesi confinanti.

Alla domanda iniziale, “neutralità da chi e da che cosa?” la Svizzera contemporanea ci offre una risposta diversa rispetto a quella sostenuta dai promotori dell’iniziativa. Una neutralità cooperativa che viene interpretata non come distanza assoluta da ogni conflitto o presa di posizione, ma come non partecipazione alle guerre dal punto di vista militare, affiancata dalla possibilità di offrire aiuti economici, strumenti umanitari e diplomatici in nome della cooperazione con la comunità internazionale.

Ignazio Cassis, nell’intervista del 2022, ha apertamente dichiarato che “neutralità non significa indifferenza”, e l’esito di questo referendum sembra confermare la sua affermazione, suggerendo che la neutralità dovrebbe ormai essere interpretata come una diversa forma di responsabilità internazionale.

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